El sacerdote y poeta Ángel Gaztelu Gorriti, uno de los integrantes del Grupo Orígenes, falleció el miércoles a las 10 a.m., en Miami, a los 89 años y a causa de su débil condición física, informó El Nuevo Herald.

Monseñor Gaztelu, amigo del poeta José Lezama Lima, nació en Puente la Reina, Navarra (España), el 19 abril de 1914. Sus primeros estudios los realizó en su país de origen.

En 1927 viajó a Cuba para estudiar la carrera eclesiástica hasta ordenarse como sacerdote en 1938, en el Seminario Conciliar de San Carlos y San Ambrosio de La Habana. Fue profesor de latín y de gramática castellana, y trabajó como párroco en la Parroquial del Espíritu Santo de La Habana y en muchas otras.

Gaztelu fue miembro del consejo de redacción de la revista Espuela de Plata, y junto a Lezama Lima, codirigió Nadie parecía.

Parte del grupo Orígenes, colaboró además en las revistas Grafos, Musicalia, Verbum, Orígenes, La Quincena e Islas. Su poemario Gradual de laudes ha sido editado cinco veces y en su más reciente entrega fue prologado por el fallecido poeta Gastón Baquero.

En 1984 monseñor Gaztelu se instaló en Miami, y ejerció el sacerdocio en la parroquia de San Juan Bosco.

"Era mi hermano y mi ayuda espiritual", dijo Eloísa Lezama Lima, hermana del escritor y profesora de literatura española e hispanoamericana.

"Su vocación literaria le trajo dificultades en su carrera religiosa. Se llegó a posponer su ordenación por cuestiones literarias", añadió.

"Tuvo con mi hermano una profunda relación de amistad, llena de constante admiración y discusión plena de respeto e ingenio. Es una gran pérdida para la poesía cubana", concluyó Eloísa Lezama.

Monseñor Emilio Vallina, amigo de Gaztelu y párroco del San Juan Bosco, dijo que el sacerdote fue un intelectual "que hizo mucho por la cultura cubana. Célebre poeta, era al mismo tiempo un hombre lleno de humildad, al que no le agradaban los premios ni los reconocimientos".

Por su parte, el poeta Ángel Cuadra, presidente del Pen de Escritores Cubanos del Exilio, se refirió a su muerte como "una pérdida lastimosa".

"Se pierde una figura limpia de nuestra poesía, alguien que formó parte de un grupo tan destacado como Orígenes y que prestigió culturalmente el exilio con su presencia", dijo Cuadra.

El cuerpo de monseñor Gaztelu será expuesto este jueves en la iglesia de San Juan Bosco, en Miami. Monseñor Vallina ofrecerá una misa en su honor mañana, a las 10 a.m, para luego partir hacia su sepelio en el cementerio Our Lady Mercy.