La Habana quiere evitar que se repitan hechos semejantes a los ocurridos en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, en 1999, cuando varios de sus competidores, incluido el saltador Javier Sotomayor, dieron positivos a las pruebas antidopaje. Por ello las autoridades deportivas han decidido someter a todos los atletas a exámenes previos con miras a los Juegos de Santo Domingo, que se celebrarán del 1 al 17 de agosto próximo.

"No hay juez más severo para esto que nosotros mismos", advirtió el martes el presidente del Comité Olímpico Nacional, José Ramón Fernández, en alusión a los exámenes que tendrá que pasar casi medio millar de deportistas cubanos, informó la agencia Reuters.

En Winnipeg-99 el campeón olímpico Javier Sotomayor dio positivo a la cocaína. En esa ocasión las autoridades cubanas y el propio deportista rechazaron los resultados de los análisis y dijeron que formaban parte de una campaña para desacreditar al deporte de la Isla.

"Hemos sido víctimas a veces de decisiones que no hemos aceptado", dijo Fernández a la prensa en referencia a lo sucedido en Winnipeg y para explicar los exámenes que se realizarán antes de Santo Domingo 2003.

Las pruebas antidoping se harán en un moderno laboratorio construido en La Habana, que espera ser acreditado ante el Comité Olímpico Internacional en el mes de abril, aunque todo parece indicar que esto no sucederá hasta finales de año.

"Queremos manifestar nuestro disgusto por esta posposición del COI tras el compromiso que asumió con nosotros para avalarlo en abril", dijo Fernández.

Añadió que esa dilación "se debe a motivos burocráticos; es un daño que se nos hace".

Las declaraciones del funcionario coincidieron con la visita a la Isla del suizo Adolf Ogi, consejero especial del Secretario de la Organización de Naciones Unidas para el Deporte al Servicio del Desarrollo y la Paz.

Cuba prevé enviar en Santo Domingo a unos 450 deportistas en 30 disciplinas.

Cerca de 359 deportistas cubanos en 26 disciplinas ya han logrado sus boletos de clasificación panamericana, informaron esta semana los responsables locales.

Se espera que en las próximas semanas otros seis deportes, entre ellos la lucha y el kárate, obtengan su clasificación.

Las autoridades deportivas anunciaron además que la Isla estará ausente en esquí náutico, squash, boliche, bádminton y equitación.