AFP/ Bogotá. Cuba saldrá como favorito entre 21 países para imponerse en el Grand Prix Internacional de Esgrima en la modalidad de espada masculina, clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Atenas-2004, a celebrarse en la capital colombiana este fin de semana.

"El nivel va a ser muy bueno porque están espadistas de Italia, que es el campeón olímpico, de Austria y Francia, además de varios latinoamericanos que han mejorado su nivel individual, por lo que será un torneo exigente y en el que hay que dejar todo", declaró el espadista cubano Andrés Carrillo en conferencia de prensa.

El torneo reunirá a 74 de los mejores espadistas de los cinco continentes, entre quienes se encuentran el austríaco Christoph Marik, primero en el ranking mundial de espada, el italiano Alfredo Rota —segundo— y el suizo Marcel Fischer —tercero—.

También participarán espadachines de Australia, Bulgaria, Bélgica, Canadá, Chile, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Holanda, Hungría, Marruecos, México, Puerto Rico, Venezuela y el anfitrión, Colombia.

Colombia, que es dirigida por el cubano Agapito Neusa, tendrá en Javier Suárez a su mejor exponente, pero sus posibilidades de conseguir puntos clasificatorios a Atenas son mínimas, por lo que buscará el boleto en el Preolímpico Sudamericano de Bolivia, a celebrarse en abril próximo.

El Grand Prix Internacional de Esgrima se desarrollará en el Centro de Alto Rendimiento, en el oeste de Bogotá.