AFP/ Santo Domingo. El equipo cubano cayó ante Panamá 72-66 en un juego en que el seleccionado panameño aprovechó al máximo los errores de su rival, en la primera jornada del torneo Centrobasket 2004, en la República Dominicana.

"Creo que lo más importante para nosotros era ganar, era extremadamente importante porque es la posibilidad mayor de pasar a la siguiente ronda", dijo Daniel Maffei, dirigente de la plantilla triunfadora.

Con el liderazgo del delantero Michael Hicks, la selección nacional de Panamá logró vencer a la escuadra nacional de Cuba en el segundo juego de la primera fecha de Centrobasket 2004, celebrado en el Palacio Virgilio Travieso Soto.

Cuba pudo dominar la primera mitad 41 a 35, gracias a 11 puntos y 6 rebotes del centro Geoffrey Silvestre. Kevin Daley lideraba a Panamá con 13 puntos. En el último período Panamá tomó ventaja de 66-63 faltando poco menos de tres minutos para concluir el partido.

Luego de eso, Cuba no se pudo recuperar. El descuido cubano en la defensa permitió al delantero Michael Hicks encestar 21 puntos, la mayoría de ellos en la segunda mitad.

Hicks fue ayudado por Kevin Daley, quien terminó con 16 puntos, y Eric Cárdenas, con 13 puntos y 11 rebotes. Por Cuba, Geoffrey Silvestre encestó 20 puntos y capturó 12 rebotes. Allen Jemon le siguió con 17 puntos.