AFP/ Cartagena. La novena de Cuba derrotó este domingo 4X0 a Colombia en la final del Panamericano de Béisbol, y se coronó campeón del torneo que se disputó en las caribeñas ciudades colombianas de Cartagena y Barranquilla.

Los de la Isla —campeones mundiales y medallistas olímpicos— salieron invictos de los siete partidos disputados en el torneo, clasificatorio para el mundial de Holanda que se jugará en el 2005. Los locales también tuvieron un buen desempeño, perdiendo sólo ante seleccionado cubano, aunque en dos ocasiones.

Además de Cuba y Colombia, el torneo permitió la clasificación a la cita mundialista de Holanda de los seleccionados de Nicaragua, Puerto Rico, Panamá y Brasil.

En un encuentro, al que asistieron alrededor de 6.000 aficionados, el campeón olímpico blanqueó al cuadro colombiano en cuatro carreras.

Cuba utilizó una combinación de pitcheo, defensa y bateo oportuno. Su triunfo se basó en gran medida en el excelente trabajo de su lanzador Danny Betancourt, que actuó durante ocho entradas. Betancourt realizó un juego perfecto al igual que su reemplazo, Joelbis Martínez, quien tampoco permitió hits y se anotó un juego salvado. Roque Román fue el pitcher perdedor.

Los cubanos marcaron sus cuatro carreras en los episodios cuarto, quinto, séptimo y octavo a través de Frederich Cepeda, Yorelvis Charles, Luis Miguel Navas y Alexei Ramírez.

Los jugadores de la Isla seleccionados para ir al torneo de Colombia tienen un promedio de 23 años de edad. El equipo combinó a deportistas que participaron en los Juegos Olímpicos de Atenas con jóvenes debutantes en certámenes de primera fuerza.

El torneo Panamericano se caracterizó por la continua suspensión de encuentros debido a torrenciales lluvias. La final se disputó en el estadio Once de Noviembre de Cartagena de Indias.

En el certamen tomaron parte novenas de siete países y las seis primeras intervendrán en el mundial de Holanda. Aruba no logró participación en la cita mundialista.

Estados Unidos y Canadá no acudieron al torneo alegando motivos de seguridad. República Dominicana no asistió debido a problemas económicos, y a Venezuela no se le permitió competir por una sanción derivada de su ausencia en el Campeonato Mundial Juvenil de Taiwán.