AFP/ La Habana. Con la largada oficial, en la mañana de este martes comenzó en Baracoa (extremo este) la XXX Vuelta Ciclista a Cuba, en la que intervienen 153 pedalistas, 63 de ellos extranjeros, informó la televisión local.

La primera de las 13 etapas, que se correrán hasta el 20 de este mes, corresponde al tramo de 153km entre las ciudades de Baracoa y Guantánamo, que incluye un gran premio de montaña, categoría B, en el Alto de Cotilla (km31) y metas volantes en Imías (67), San Antonio del Sur (89) y Yateritas (115).

Con un recorrido total de 1.936km, este clásico tiene como favorito al cubano Damián Martínez, del equipo Cuba A, toda vez que su compatriota Pedro Pablo Pérez, tres veces ganador de la competencia, quedó fuera de esta edición por una lesión.

Martínez, que logró un tercer puesto el pasado año, dijo a la oficialista Agencia de Información Nacional (AIN) que considera su más cercano rival al venezolano Carlos Maya, tercero en la reciente Vuelta al Táchira y ganador del premio de montaña en el giro cubano de 2000.

La Vuelta pasará por 80 ciudades y pueblos cubanos en su recorrido de este a oeste de la Isla.

En ella intervienen además de varios equipos cubanos, ciclistas de Estados Unidos e Italia, así como de los clubes Lotería del Táchira (Venezuela), Águilas Rojas y Cropuza (España), Volvo (Alemania) y Perutnina (Eslovenia).

Los especialistas pronostican también el triunfo del conjunto venezolano Lotería del Táchira.

Iniciado en 1964, el clásico del ciclismo cubano tuvo un receso de 10 años en la década de los años noventa debido a la crisis económica que afectó a la Isla tras la desaparición del campo socialista.