El primera base Rafael Palmeiro, una de las luminarias ofensivas del béisbol actual, está en condiciones de conectar unos 43 jonrones e impulsar 111 carreras durante la venidera temporada de Grandes Ligas, según vaticina la revista Sporting News en sus pronósticos anuales.

Palmeiro durante la pasada temporada de Grandes Ligas.

Durante mucho tiempo, su panel de escritores beisboleros ha elaborado estadísticas acerca de los posibles rendimientos de peloteros y equipos del Big Show, y generalmente se acerca a la realidad. Para ello toma como referencia las actuaciones de los atletas en las tres últimas campañas, así como otra serie de datos.

De acuerdo con las predicciones, Palmeiro, nacido en La Habana hace 39 años, y que milita en los Texas Rangers, al término de la campaña que comenzará el 31 de marzo llegaría a la extraordinaria cifra de 533 cuadrangulares en su fructífera carrera de 18 temporadas. Números que le ubicarían en el lugar 11 entre los máximos productores de jonrones en toda la historia de la Gran Carpa, nada menos que entre los inmortales Jimmie Fox, quien disparó 534 bambinazos, y Ted Williams y Willie McCovey, quienes consiguieron 521 batazos de vuelta entera. Como se conoce, la lista está encabezada por Haak Aaron, con 755, y Babe Ruth, con 714.

Acerca del tirador José Ariel Contreras, el último de los cubanos en arribar al máximo evento beisbolero, la publicación indica que tiene sobradas cualidades para abrir partidos con los Yankees de Nueva York y actuar en 14 salidas como abridor, con un balance de 6 victorias y 5 reveses y una efectividad de 3,60. El staff de periodistas del Sporting News pondera las virtudes del ahora millonario monticulista, e indica que por su inteligencia, experiencia y arsenal de lanzamientos, tendrá vigencia en la próxima contienda.

Con relación a Danny Báez, otro serpentinero millonario —también de Vueltabajo y que ya despunta en Las Mayores con los Indios de Cleveland—, actuaría de cerrador, con un balance de 62 apariciones en el box y 27 juegos salvados. A Rey Ordóñez, ex torpedero de los Mets ahora con el Tampa Bay, la publicación le concede la posibilidad de batear unos escasos 242 en alrededor de 142 partidos.

Otros jugadores de reconocida solvencia con el madero en la mano, como Sammy Sosa y Barry Bonds, también tienen sus señalamientos. Destaca que el primero llegará hasta 52 vuelacercas, dos más que el poderoso jardinero del San Francisco, mientras el liderazgo en la Liga Americana recaerá en Alex Rodríguez, el supercotizado paracorto del Texas, con 58. Pedro Martínez, el gran tirador derecho del Boston, debe encabezar a los pitchers de ese circuito, con un balance de 18 victorias y 5 reveses, y cifras muy similares deben obtener Randy Johnson y Curt Schilling, el estelar dúo del Arizona, que debe arrasar la Liga Nacional con 19 y 7 y 20 y 8 respectivamente.