El viejo Cisneros murió en 1980, creyendo que el fantasma del comunismo cubano había sido erradicado de Venezuela. Su hijo Gustavo, además del imperio Cisneros, heredó el gusto por la política. Pero no la pasión desmedida del padre: hablar sobre Cuba con cualquiera que le mencionara el tema. Cuentan que el viejo era capaz de interrumpir una negociación para contar anécdotas de su niñez en La Habana. En relación con su país de origen, su actitud era similar a la de cualquier cubano humilde, que le dolía morir en el exilio sin poder ver la tierra natal.

Gustavo Cisneros, aunque no deja de reconocer sus raíces cubanas, considera que su misión principal está en Venezuela. Ha apostado por este país, por su economía y también por su democracia. La televisora Venevisión nunca ha estado al margen de las crisis políticas venezolanas. En febrero de 1992, cuando Chávez intentó darle un golpe de Estado al presidente Carlos Andrés Pérez, éste escapó del Palacio de Miraflores, esquivando las tanquetas rebeldes. En medio del caos, el gobernante intentó llegar a una estación de televisión para hablarle al país. Gustavo Cisneros le dio la oportunidad que otros le negaron. "Tomamos un chance por la democracia y ganamos'', dijo el audaz empresario en aquella oportunidad.

La política da muchas vueltas. En 1998, Venevisión, como el resto de las televisoras privadas, apoyó la candidatura presidencial de Hugo Chávez porque creyó en su discurso contra la pobreza y la corrupción. Los medios privados le ofrecieron espacios, sin costo alguno, en un gesto inédito en las campañas políticas. Pero la luna de miel entre Chávez y los medios duró poco. Cuando el gobierno tomó el derrotero de la "revolución", las críticas llovieron. Y el mandatario no estaba dispuesto a tolerarlas.

Una batalla personificada

Comenzó una guerra entre éste y los medios de comunicación de capital privado que aún no termina. Los medios son, en la práctica, el último reducto que le queda por conquistar al comandante Chávez. El resto de los poderes ha sido copado por el chavismo. Y así, el mandatario personificó en Gustavo Cisneros su batalla contra los medios. Convirtió al empresario en blanco constante de sus ataques. No hay evento de la oposición en que el gobernante venezolano no crea ver la mano o el dinero de Cisneros.

El mandatario ha lanzado graves acusaciones contra el magnate de los medios. Entre las más duras está la de haberlo señalado como uno de los "cabecillas" del golpe del 11 de abril de 2002, que sacó a Chávez del poder por 48 horas. Hasta ahora, esta afirmación no ha podido ser corroborada. Pero el chavismo le endilgó a Cisneros el cartel de golpista y conspirador.

Despotricar de Cisneros es una de las pasiones favoritas de Chávez. Aunque el tema no venga al caso. En una conversación entre el gobernante venezolano y Kofi Annan, secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Chávez dijo que "por allá por Naciones Unidas, muy cerca de las instancias máximas, anda un fascista, un golpista, que es dueño de una televisora en Venezuela, que se llama Gustavo Cisneros. Ése es uno de los más grandes responsables de lo que está pasando en Venezuela, y yo lo acuso ante el pueblo y ante el mundo por golpista y por fascista".