Las protestas en Santa Cruz, en la región este del país, comenzaron hace más de dos semanas, en contra del aumento del precio de los combustibles y para exigir la renuncia del presidente Carlos Mesa. El gobierno redujo el incremento en el diesel, combustible de mayor consumo en la región, pero los dirigentes cívicos derivaron su protesta a una vieja aspiración: la autonomía.
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| Evo Morales Ayma fue pastor, trompetero, represor, sindicalista y político cocalero. El pastor de 9 años que corría por las estepas de la altiplanicie de Orinoka, en Oruro, arreando a sus llamas y a sus ovejas, jamás se imaginó que se convertiría en uno de los hombres más poderosos de la política boliviana. |
| Morales terminó el colegio con una notable habilidad para tocar la trompeta y orgulloso proclama: "yo no soy ningún trompetero, soy músico profesional y leo perfectamente el pentagrama". A los 16 años, junto a la Banda Imperial, grabó con las empresas Heriba y Lauro el éxito de moda: El Cumbanchero. |
| Luego le tocó cumplir su servicio militar y, en el año de la transición de un gobierno de facto —en los ochenta— al proceso democrático, lo destinaron al Gran Cuartel de Miraflores, donde funciona el Estado Mayor. |
| "He sido golpista también", comenta Morales, cuando relata cómo en 1978 llevaron a su unidad a los Yungas a reprimir un levantamiento de los cocaleros de Coripata, que asumieron una medida de presión para defender al gobierno de Hernán Siles Suazo. |
| En 1979 se fue al trópico de Cochabamba y, años más tarde, se convirtió en el máximo líder de las seis federaciones cocaleras, lo que le sirvió como catapulta para lanzarse a la arena política. Ahora está listo para ser presidente, y Bolivia para unirse al eje La Habana-Caracas. |
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Ante unas 2.500 personas, el dirigente Rubén Costas decretó de facto la autonomía y llamó a un cabildo el próximo día 29 para designar a un gobierno regional transitorio. Costas dijo que el departamento de Santa Cruz, considerado el motor económico de Bolivia, representa "más del 25 por ciento de la población (boliviana)'' y aporta al Estado "más de la mitad de los impuestos".
La región tiene 370.621 kilómetros, más de un millón de habitantes y genera un tercio del Producto Interno Bruto del país, que alcanza los 8.000 millones de dólares al año y su riqueza está basada en la agroindustria y los hidrocarburos. Los pedidos de autonomía no son recientes, pero se han activado debido a la crisis política por la que atraviesa Bolivia desde octubre de 2003, cuando una protesta popular surgida en la ciudad pobre de El Alto, al occidente, terminó con 56 muertos y obligó a renunciar al presidente Sánchez de Lozada.
Es en este contexto que se anunció la visita a Bolivia, en el mes de marzo, del presidente venezolano Hugo Chávez. Ya Morales dijo que ha solicitado a Chávez una reunión con los principales líderes de los movimientos sociales de Bolivia y que asista a una concentración de los campesinos productores de coca de la región de Chapare, en el centro del territorio boliviano.
Evo Morales agregó que los sindicalistas bolivianos tienen interés en conocer "la exitosa experiencia de la Asamblea Constituyente venezolana", para aplicarla al proceso similar que se planea realizar en Bolivia este año.
Por supuesto, el MAS de Morales ha prestado su "respaldo total" al gobierno de Chávez en la actual disputa con Colombia, después de la captura del "canciller" Granda.
Pueden existir pocas dudas acerca de que en los grandes planes "bolivarianos" de Chávez, Evo Morales es el candidato ideal para regir los destinos de Bolivia. En el cercano Ecuador, Gutiérrez debe estar pensando en aquel viejo refrán: "Cuando veas las barbas de tu vecino arder…". |
