El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ha reconocido que las instalaciones norcoreanas son capaces de producir diez kilogramos anuales de plutonio, suficientes para fabricar una o dos armas nucleares.

Este procesamiento de plutonio y uranio enriquecido se desarrolló en 2003 y empezó a funcionar a pleno rendimiento en 2004, por lo que existe la posibilidad real, según el director general del OIEA, Mohamed El Baradei, de que el régimen de Pyongyang haya podido armar entre seis y ocho bombas atómicas.

Lo cierto es que Corea del Norte aún no se ha atrevido a realizar ensayos con estas armas nucleares. Según fuentes surcoreanas, si esto se produce podría provocar que Rusia y China se unan a Estados Unidos en un programa de sanciones contra el régimen de Pyongyang.

Aunque se trate de la posesión de armas nucleares tácticas de poca potencia y dirigidas a un teatro bélico limitado, esto cambia todo el panorama de seguridad en el Extremo Oriente y da a Pyongyang una baza de presión que, no por esperada, es menos poderosa.

Por otra parte, Corea del Norte ya probó en 1998 que posee misiles bautizados como "Taepodong-1", con alcance de 2.500 kilómetros, pues lanzó uno de estos artefactos que sobrevoló Japón y se hundió en el Pacífico.

Expertos militares aseguran que ya se encuentra lista la versión del "Taepodong-2", con un alcance que podría oscilar entre los 5.000 y los 10.000 kilómetros.

Aunque no existen evidencias de que los norcoreanos hayan alcanzado la tecnología para colocar cabezas nucleares en estos misiles, no hay dudas de que se trata de una potencial amenaza contra importantes ciudades, no sólo de Japón, sino también de China y de Rusia.

Existe un elemento de preocupación adicional. Los servicios secretos surcoreanos aseguran que Pyongyang posee aviones con capacidad para arrojar bombas nucleares.

Esta crisis nuclear estalló desde 2002, cuando las autoridades norcoreanas reconocieron a funcionarios estadounidenses la existencia de un programa nuclear secreto, en violación del Acuerdo Marco suscrito por ambos países en 1994.

Como es clásico en estos casos, el diario oficial del régimen norcoreano, Rodong Sinmun, publicó un mensaje en el cual se señala: "Continuaremos dando prioridad al reforzamiento del Ejército del Pueblo, pilar del frente militar contra el imperialismo". Mientras, Radio Pyongyang lanza proclamas incendiarias para comparar a Corea del Norte con un "erizo" que derrota al "tigre norteamericano".

Kim Jong-Il, el "líder supremo", ha escogido, como algunos otros dirigentes en otras partes del mundo, el camino del chantaje y las amenazas contra Estados Unidos.

La diplomacia china realiza ingentes esfuerzos para lograr que el régimen norcoreano regrese a la mesa de negociaciones, para resolver el conflicto por medios pacíficos. Pero, cualquier error de cálculo de Kim puede traer nefastas consecuencias para el Extremo Oriente.