Izzat Ibrahim al-Douri, un estrecho colaborador de Sadam Husein estaría coordinando ataques en Irak con un grupo terrorista ligado con al-Qaida, según un funcionario de defensa de Washington citado por AP.

Dos miembros del grupo Ansar al-Islam, que están detenidos, identificaron a al-Douri como el organizador de algunos de los ataques.

El funcionario, que pidió el anonimato dijo el miércoles que el testimonio es la primera prueba concreta de vínculos entre pequeños grupos fieles al régimen derrocado y los combatientes no iraquíes responsables de por lo menos algunos de los ataques contra las fuerzas estadounidenses y sus aliados iraquíes. Otros funcionarios afirmaron que la mayoría de miembros de Ansar son iraquíes de etnia curda, no extranjeros.

Por otra parte, el subsecretario de Estado norteamericano John Bolton también opinó que al-Qaida tiene parcial responsabilidad en el reciente resurgimiento de los ataques, incluido el del lunes contra el Comité de la Cruz Roja internacional en Bagdad.

Funcionarios del Pentágono dijeron que Ansar al-Islam, que operaba en el norte de Irak antes de que su campamento fuera destruido en la guerra, es una de las mayores amenazas en Irak. Los comandantes militares creen que cientos de combatientes no iraquíes de Ansar han ingresado en el país para realizar acciones contra la ocupación encabezada por Estados Unidos. Muchos habrían entrado a través de Irán.

Al-Douri es el sexto de la lista de los 55 iraquíes más buscados y fue vicepresidente del Consejo del Comando Revolucionario de Sadam. Además de uno de los confidentes del depuesto líder iraquí, era su consuegro; su hija estaba casada con Udai, muerto durante un ataque de las fuerzas estadounidenses en julio.

Naciones Unidas traslada su personal en Bagdad

Naciones Unidas planea trasladar a su personal en Bagdad a Chipre el fin de semana, donde se decidirá si volverán y cuándo a la insegura capital iraquí, dijeron el viernes funcionarios del organismo mundial, según Reuters.

La retirada afectará a unos 18 trabajadores internacionales en Bagdad, mientras que otros 40 efectivos extranjeros permanecerán en la zona norte, alrededor de Erbil, que es más segura. Además, unos 4.000 trabajadores iraquíes siguen en nómina de la ONU en todo Irak.

Responsables de la ONU insistieron el jueves en que la retirada no era una evacuación, sino una reevaluación de la situación de seguridad tras una serie de mortales atentados suicidas perpetrados en Irak esta semana.

"Es una reubicación temporal", dijo la portavoz Marie Okabe. "No representa una decisión política de desligarnos de Irak".

Otro funcionario de la ONU dijo que el personal extranjero en Bagdad abandonaría el país hacia Chipre en pequeños grupos durante el fin de semana.

La decisión del secretario general de la ONU, Kofi Annan, fue provocada por los atentados suicidas del lunes contra la oficina de la Cruz Roja y cuatro comisarías en Bagdad. Al menos 34 personas murieron en esos ataques, 12 de ellas de la Cruz Roja, y 200 resultaron heridas.

Los ataques conmocionaron a la comunidad humanitaria extranjera, alentando el temor de que las fuerzas de la coalición lideradas por Estados Unidos no puedan traer el orden al país. La organización Médicos Sin Fronteras también dijo que retiraría personal.

La Administración Bush esperaba que las organizaciones humanitarias se quedaran en Irak. Un responsable del Departamento de Estado norteamericano afirmó que el secretario de Estado, Colin Powell, se opuso a la decisión de la ONU en conversaciones con Annan.

El secretario general de la ONU ha sido objeto de una creciente presión por parte de altos funcionarios así como del sindicato de la ONU, que representa a unos 5.000 empleados de todo el mundo, para que retire a todo el personal de Irak.

"Lo hemos estado pidiendo por mucho tiempo porque la situación de seguridad no ha mejorado. Nos complace que se hayan dado cuenta de esto", dijo el representante sindical Guy Candusso.