Funcionarios palestinos presentaron el jueves a Israel un plan detallado para el despliegue de fuerzas de seguridad en la Franja de Gaza, destinado a detener los ataques contra los israelíes, informó Reuters.

"Estamos listos para desplegar (la seguridad) en cualquier momento y estamos esperando la respuesta de Israel al plan", dijo una fuente palestina de seguridad después de una reunión en Gaza con oficiales israelíes de alto rango.

"En la primera etapa, será en el norte y luego nos desplazaremos al sur", afirmó el mayor general Moussa Arafat en declaraciones a la agencia AP.

El ministro palestino de Relaciones Exteriores, Nabil Shaath, dijo que ya comenzaron los preparativos de dicho emplazamiento. "Las fuerzas serán emplazadas inmediatamente", agregó.

Funcionarios israelíes informaron que hasta 1.000 agentes palestinos serán emplazados, y agregaron que Israel acepta el plan. "Lo facilitamos y coordinamos, para que pueda continuar", dijo una fuente israelí que pidió quedar en el anonimato. "Esperaremos a ver su efectividad".

La nueva señal de cooperación podría servir para reactivar las esperanzas de paz que se generaron tras la elección de Mahmoud Abbas como presidente de la Autoridad Nacional Palestina.

Entre tanto, el grupo extremista Hamas fijó los términos para un cese del fuego.

Mahmoud al-Zahar, líder de Hamas, dijo en un encuentro religioso en Gaza que Israel debe detener todas las actividades militares en el territorio —como los vuelos y la presencia en los puestos de control— y que debe liberar a los prisioneros palestinos.

Hamas ya había dicho antes que cualquier cese al fuego con Israel debe basarse en acciones mutuas, pero la declaración de Al-Zahar fue la señal más clara hasta el momento de que el grupo está considerando el llamado de Abbas al cese de la violencia.

Israel dice que no entrará en ninguna tregua formal con Hamas ni con cualquier otro grupo extremista, pero que si se detienen los ataques contra los israelíes, responderá de la misma forma.

En un indicio de que se estaba rompiendo el hielo en la relación entre Israel y Abbas, el primer ministro israelí, Ariel Sharon, levantó el miércoles una prohibición sobre los contactos con la Autoridad Palestina, que él mismo había impuesto en respuesta a un ataque mortal con bomba de la semana pasada.

Sharon ablandó su posición tras recibir información de fuentes de inteligencia de que Hamas estaba comenzando a cooperar con la Autoridad Palestina, dijo una fuente política.

Pero la oficina de Sharon aclaró que los contactos iniciales sólo involucrarán a los funcionarios de seguridad.

Agregó que no habría encuentros con Abbas sobre cuestiones diplomáticas, hasta que "los palestinos tomen medidas reales para detener las operaciones terroristas" y los ataques con cohetes y morteros contra asentamientos judíos en Gaza y comunidades del sur de Israel.