El Departamento de Estado norteamericano expresó este jueves "seria preocupación" por la compra de armamento ruso por parte de Venezuela, informó EFE.

El portavoz adjunto del Departamento de Estado, Adam Ereli, dijo que estas armas podrían tener un "efecto desestabilizador" en la región, por la posibilidad de que parte de ellas vaya a parar a los grupos ilegales armados de Colombia.

"Tenemos una seria preocupación acerca de cómo protegerá Venezuela estas armas y los miles de fusiles que van a reemplazar", agregó el portavoz.

"Las armas podrían acabar en poder de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) porque estos grupos operan en Venezuela", afirmó.

Ereli confirmó que el gobierno de Estados Unidos ha planteado en varias ocasiones a Moscú sus quejas por el acuerdo con Venezuela, que incluiría la venta de 100.000 fusiles de asalto Kalashnikov AK-47 y 40 helicópteros.

El secretario de Estado adjunto para Asuntos Interamericanos, Roger Noriega, había expresado el martes en una entrevista su preocupación por el acuerdo, por considerar que podría provocar una carrera de armamento en la región.

Según Ereli, el presidente venezolano, Hugo Chávez, ha adoptado una actitud "tolerante" ante los grupos guerrilleros colombianos de las FARC y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), incluidos en la lista de organizaciones que el Departamento de Estado considera terroristas.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, tiene previsto reunirse el próximo 24 de febrero, en Bratislava, con su colega ruso, Vladimir Putin, y posiblemente le plantee el asunto.

Moscú declaró este viernes que la cooperación militar entre Rusia y Venezuela "no rebasa el marco de las normas y los acuerdos internacionales".

"No hay nada más que comentar", dijo a la prensa el ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguei Lavrov.

"Moscú ha reaccionado con asombro a la preocupación expresada por representantes del Departamento de Estado norteamericano sobre la posible venta a Venezuela de fusiles Kalashnikov", dijo una fuente diplomática rusa a la agencia Interfax.

El diplomático afirmó que Rusia, como otros países, está en su derecho de desarrollar la cooperación militar con cualquier Estado que no se encuentre bajo sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU o de otras organizaciones internacionales que le prohíban la compra de armas.

"Hasta donde sabemos, Venezuela no se encuentra en estado de guerra o en conflicto militar con ningún país de América Latina", subrayó el diplomático, según EFE.

A su juicio, con esta compra, "el gobierno venezolano se propone equipar sus Fuerzas Armadas con armas modernas".

Por su parte, Caracas negó que se encuentre en una carrera armamentista, informó Reuters.

"Venezuela no está adelantando una política armamentista (…) simplemente repone equipos de su Fuerza Armada para los fines prioritarios de la Defensa Nacional", dijo el vicepresidente venezolano, José Vicente Rangel, en un comunicado de respuesta a las declaraciones de Roger Noriega.

"El argumento esgrimido por el impertinente señor Noriega de que parte de esos equipos pudieran ir a parar a manos distintas de los efectivos de la Fuerza Armada Nacional, es temerario. El mismo argumento pudiera aplicarse a cualquier otro país en las mismas circunstancias", dijo Rangel.

Los vínculos entre el gobierno de Venezuela, uno de los principales abastecedores de crudo del mercado estadounidense, y el de Bush, se han deteriorado por acusaciones del presidente Hugo Chávez de que Washington apoyó a quienes intentaron derrocarlo en abril de 2002.

Las tensiones se han incrementado luego de que el mandatario venezolano acusara a Estados Unidos de estar detrás del secuestro en Caracas de Rodrigo Granda, considerado el canciller de las FARC.

La captura de Granda ha provocado un fuerte roce diplomático entre los gobiernos de Venezuela y Colombia.