El presidente libanés, Emile Lahoud, dio este martes a los partidos políticos representados en el Parlamento 48 horas para ponerse de acuerdo en un candidato a primer ministro, después de que ayer renunciara el gobierno prosirio de Omar Karami, informó la BBC.

La renuncia de Karami y sus ministros era uno de los principales reclamos de los manifestantes que ocupaban desde el lunes las calles de Beirut. Sin embargo, este martes continuaron las protestas para exigir la salida del país de las tropas sirias.

"Estaremos aquí todos los días hasta que el último soldado sirio abandone nuestra tierra", dijo por medio de un megáfono uno de los manifestantes reunidos en la Plaza de los Mártires.

Según la AP, la multitud, que hizo sonar silbatos, coreó en respuesta: "¡Libertad, soberanía, independencia!" y "¡Todos nosotros, musulmanes y cristianos, contra los sirios!".

En el resto del país, negocios, empresas y bancos abrieron luego de un paro de un día, el lunes, en protesta por el asesinato el 14 de febrero del ex primer ministro Rafik Hariri, evento que detonó las manifestaciones contra el dominio político y militar de Damasco.

Siria mantiene unos 15.000 soldados en Líbano y es el poder de facto en ese país, pero la presión de los libaneses y de la comunidad internacional encabezada por Estados Unidos ha llevado a hablar sobre su posible retirada.

La secretaria norteamericana de Estado, Condoleezza Rice, ofreció el martes ayuda al Líbano para realizar elecciones libres y democráticas e insinuó la posibilidad de darle ayuda en materia de seguridad si Siria retira sus tropas, informó Reuters.

Rice y el canciller francés, Michel Barnier, repitieron un llamado, respaldado por las Naciones Unidas, para que Siria retire sus efectivos militares del Líbano.

Estados Unidos y Francia emitieron después una declaración conjunta para subrayar la demanda, y Rice dijo que los "directores políticos" de ambos países se reunirían para discutir formas de ayudar al Líbano.

"Los sucesos en el Líbano se están moviendo en una dirección muy importante. El pueblo libanés está comenzando a expresar sus aspiraciones por la democracia", declaró Rice.

"Nos concentraremos mucho (…) en qué podemos ayudar a hacer a los libaneses. Eso significa respaldo para elecciones libres y justas, eso significa observadores de elecciones si es necesario, supervisión si es necesario", agregó, aludiendo a las elecciones generales previstas para mayo.

Al preguntársele si había algún debate sobre el emplazamiento de tropas de la ONU para evitar un vacío de seguridad en el Líbano si los sirios se van, Rice dijo que no se han producido conversaciones detalladas pero sugirió que la asistencia de seguridad es posible.