El senador estadounidense Norm Coleman terminó el lunes su visita de cuatro días a Cuba, sin poder reunirse con Fidel Castro, según indicaron miembros de su delegación.

En un comunicado de prensa publicado antes de su llegada a la Isla, Coleman, republicano por Minnesota, había dicho que quería enfocar su visita hacia "negocios, viajes y derechos humanos", informó la AP.

Además, indicó su expectativa de entrevistarse con funcionarios gubernamentales "del más alto rango", así como con activistas de derechos humanos, diplomáticos y ciudadanos comunes.

El legislador sostuvo encuentros con disidentes, representantes de la Iglesia Católica y diplomáticos de su país. De los miembros del gobierno cubano lo recibió el presidente de la Asamblea del Poder Popular, Ricardo Alarcón, uno de los principales asesores de Castro en asuntos estadounidenses.

Coleman es el segundo legislador de alto rango que visitó Cuba en menos de 15 días. Lo precedió Max Baucus, demócrata por Montana, quien sí fue recibido por Castro.

El senador republicano dijo a periodistas que durante años estuvo en contra del embargo estadounidense a la Isla, pero cambió su posición luego de la detención de 75 disidentes en marzo pasado.

"Pienso en la gente que está en prisión y el mensaje que esto (un levantamiento de las sanciones) les daría a ellos", dijo Coleman.

El legislador opinó que el momento de cambiar la política estadounidense hacia la Isla "todavía no ha llegado", puesto que las "acciones de marzo crearon un problema".

Los opositores fueron acusados de recibir dinero de Estados Unidos para derrocar el sistema y se les aplicó sanciones de hasta 28 años de prisión.

Si el gobierno cubano liberara a esas personas sería considerado como "un buen gesto", dijo Coleman.

El sábado, el senador estadounidense se reunió con los opositores Oswaldo Payá, Vladimiro Roca y Elizardo Sánchez Santacruz, así como con esposas de presos políticos.

Coleman es presidente de la subcomisión de Asuntos del Hemisferio Occidental de la Comisión de Relaciones Internacionales del Senado y pertenece al comité de agricultura de la cámara alta.

A Cuba viajó acompañado de una delegación de agricultores interesados en vender su producción a la Isla.