Argentina tratará de convencer a Uruguay para que acepte que Cuba se asocie al MERCOSUR, y fomentará la creación de un bloque entre La Habana, Caracas y Brasilia para hacerle frente a Washington, dijo el lunes el embajador argentino en la Isla, Raúl Taleb, informó Reuters.

Las relaciones entre Cuba y Argentina, congeladas desde el 2001, se normalizaron el mes pasado con la visita a la Isla del canciller argentino Rafael Bielsa, quien presentó al nuevo embajador.

Buenos Aires asumirá en enero la presidencia pro tempore de la unión aduanera formada por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Durante su estancia en la Isla, Bielsa declaró que Argentina apoyaba la intención cubana de lograr un acuerdo 4+1 con el MERCOSUR. Sin embargo, el presidente uruguayo, Jorge Batlle, afirmó recientemente que esta pretensión es inviable por considerar que Cuba no cumple los requisitos democráticos que exige la agrupación.

"La idea es persuadir a Uruguay de que acepte esta propuesta", dijo Taleb. "Así como Perú se integrará como 4+1, Cuba y otros países tendrán que hacerlo (…) para sentarnos a la mesa con Estados Unidos en posición de fuerza", agregó.

La propuesta argentina podría ser apoyada por el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, quien durante su visita a Cuba, en septiembre, se mostró también muy a favor de la integración regional de La Habana.

Raúl Taleb llegó a Cuba tras dos años sin jefe diplomático argentino en la Isla.

En febrero de 2001, el entonces presidente de Argentina, Fernando de la Rúa, retiró a su embajador en La Habana, después de que Fidel Castro le llamara "lamebotas de los yanquis" por su voto en contra de Cuba en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU.

Tras la llegada al poder de Néstor Kichner, en mayo pasado, a cuya toma de posesión asistió Castro, comenzó a superarse el distanciamiento.

"Hay hoy una relación absolutamente normalizada, y una voluntad política de ambos presidentes. Ambos ven en la relación Argentina-Cuba-Venezuela-Brasil una mesa de cuatro patas muy fuerte para hablar en un ambiente continental de los problemas de Latinoamérica", dijo el embajador argentino.

También han tomado impulso las relaciones económicas y el intercambio comercial. Durante la visita de Bielsa, los dos gobiernos comenzaron a dialogar para buscarle una solución a la deuda cubana con Argentina, por valor de casi 2.000 millones de dólares.

El embajador argentino reconoció que la propuesta cubana, de pedir una reducción del 75 por ciento, al igual que ha propuesto Buenos Aires a sus propios acreedores privados, les resultó insatisfactoria.

Pero dijo que su país se conforma por el momento con reactivar el intercambio comercial con La Habana. "Sabemos que apretar a Cuba (con la deuda) no tiene sentido porque no tiene dinero para pagarla".

"Queremos que Cuba abra el mercado y opte, en igualdad de condiciones, por los productos agroalimentarios argentinos. Como un gesto, no le puedo pagar la deuda, pero sí beneficiarnos del intercambio comercial", añadió.

Para empezar, La Habana va a comprar 50.000 toneladas de trigo argentino, por valor de 7 millones de dólares, que serán pagados en efectivo.