Nueve compañías estadounidenses firmaron convenios por casi 30 millones de dólares con el gobierno cubano durante el primer día de la XXI Feria Internacional de La Habana, informó AP.

A la bolsa comercial asisten este año empresas de 49 países y una fuerte representación estadounidense, especialmente de productores agrícolas y de distribuidores de alimentos.

"Estos no son los primeros contratos y estoy absolutamente convencido que no serán los últimos", dijo Jim Bohlander, vicepresidente de Cargill America, que suscribió una venta por 4,1 millones de dólares en trigo y otros 400.000 en soya texturizada. "Estoy muy esperanzado que este negocio siga ampliándose, para los productores agropecuarios de los Estados Unidos y para el pueblo de Cuba. Ello conducirá a beneficios mutuos", agregó.

El de Cargill fue el primero de más de una decena de acuerdos y cartas de intención principalmente en el área de granos, cárnicos y madera.

Las autoridades cubanas calculan hacer compras por "más de 100 millones de dólares" esta semana, durante la exhibición, dijo Pedro Álvarez, presidente de la empresa estatal Alimport. Aunque se firmarán contratos con otras naciones, los norteamericanos se llevarán la mayor parte.

Alimport tiene dos pabellones completos en la Feria. Parte de ese espacio lo ocupan las empresas estadounidenses.

Unos 150 empresarios de 70 compañías norteamericanas asisten al evento, distribuidas en 26 puestos de exhibición. Entre los estados se destaca Florida, con 14 empresas y 38 hombres de negocios.

La bolsa comercial da cabida a 1.293 firmas de todos los continentes, entre ellas más de 700 extranjeras. El número es menor al de la edición de 2002, en la que participaron casi 1.000 entidades foráneas.

La disminución obedece a la cancelación de pabellones de Italia y la Unión Europea, con la cual La Habana tiene fuertes disputas políticas.

Este lunes se celebró el día nacional de México. La embajadora en Cuba, Roberta Lajous, se manifestó optimista sobre una mejora de las relaciones comerciales con la Isla, dañadas desde hace dos años con una progresiva tensión entre los gobiernos.

Para esta Feria arribaron unas 30 compañías mexicanas, menos de la mitad que el año pasado.