Un jurado estadounidense declaró el jueves culpables de piratería aérea a seis cubanos acusados de desviar en marzo hacia la Florida un avión de pasajeros que efectuaba un vuelo interno en Cuba, informó AFP.

La sentencia será pronunciada el 26 de febrero próximo. Cada miembro del grupo podría recibir una condena de al menos 20 años de prisión.

Los cubanos secuestraron el 19 de marzo un viejo DC-3 que volaba entre Isla de Pinos y La Habana. En el aparato viajaban 37 personas, incluidos seis tripulantes y los secuestradores. El avión aterrizó sin incidentes, y sin que se produjeran heridos, en el aeropuerto de Cayo Hueso.

Además de los acusados, 14 pasajeros se quedaron en Estados Unidos. El resto regresó a la Isla.

Miembros de la tripulación, autorizados por el gobierno cubano a viajar a Estados Unidos como testigos de cargo, declararon en el juicio que fueron amenazados con cuchillos durante el secuestro.

Sin embargo, los abogados defensores alegaron que estos testigos fueron conminados a mentir por La Habana, y que el secuestro aéreo —al que llamaron "vuelo hacia la libertad"— contó con la complicidad de la propia tripulación del avión. Esta hipótesis fue calificada de "risible" por la fiscalía.

Los abogados anunciaron que interpondrán un recurso.

El veredicto de culpabilidad contra el grupo se dicta tres meses después de que otro cubano fuera condenado en Florida a 20 años de prisión también por piratería aérea.

Familiares residentes en Miami de los seis cubanos declarados culpables —Alexis Norniella Morales, Eduardo Javier Mejía Morales, Yainer Olivares Samon, Neudis Infantes Hernández, Alvenis Arias-Izquierdo y Mikel Guerra Morales— expresaron su decepción ante el veredicto del jurado.