AFP/ Washington. Los abusos en materia de derechos humanos empeoraron de manera dramática en Cuba el año pasado, estimó el miércoles el informe anual sobre los derechos humanos en el mundo del Departamento de Estado norteamericano.

"En Cuba, los derechos humanos empeoraron dramáticamente: 75 disidentes pacíficos fueron sentenciados a penas carcelarias de un promedio de 20 años por tratar de ejercer sus derechos fundamentales", sostuvo el informe.

"El gobierno negó a disidentes políticos y defensores de derechos humanos un debido proceso y los sometió a juicios injustos", añadió.

Antes del arresto de los 75 disidentes, "hubo un aumento en el espacio disponible" para que "una sociedad civil naciente comenzara a operar", explicó a la prensa Lorne Craner, secretario de Estado adjunto para la Democracia, los Derechos Humanos y el Trabajo, al presentar el informe. Pero tras las detenciones de los opositores, "hubo un cierre total" de ese espacio, añadió.

Craner sostuvo asimismo que "lo que también cambió en los últimos dos o tres años (…) es el tenor internacional de las discusiones sobre Cuba", y se congratuló de que en América Latina o Europa ahora se admite que "hay muchas violaciones de los derechos humanos" en la Isla.

"Por ejemplo, en América Latina, en la Comisión de Derechos Humanos (de la ONU) ya no es Estados Unidos quien propone la resolución sobre Cuba. Son las nuevas democracias latinoamericanas que dicen: 'Queremos un barrio mejor, y no queremos este tipo de dictadura en este nuevo barrio democrático'", sostuvo.

En el informe, Washington acusó al gobierno cubano de seguir "acosando, amenazando, arrestando de manera arbitraria, deteniendo y difamando a defensores de los derechos humanos y miembros de las asociaciones profesionales independientes, incluidos periodistas, economistas, doctores y abogados, muchas veces con la meta de forzarlos a abandonar el país".

"El gobierno usó el exilio interno y externo contra estas personas", precisó el informe.

La Habana negó a los cubanos la libertad de expresión, prensa, reunión y asociación, y vigiló estrechamente a los periodistas nacionales y extranjeros de forma física y electrónica, añadió.

Durante 2003, además, "el régimen de Castro ignoró las peticiones que contenían miles de firmas recolectadas entre ciudadanos cubanos por los organizadores del denominado Proyecto Varela, que ejercitaban su derecho constitucional a solicitar un referéndum sobre una reforma política y económica" en la Isla, afirmó el documento. "Los cubanos no tuvieron el derecho de cambiar su gobierno de manera pacífica", recordó.

"Las condiciones carcelarias continúan siendo duras y poniendo la vida en peligro, y el gobierno restringió la atención médica de algunos prisioneros como método de control. Prisioneros murieron en la cárcel debido a la falta de atención médica", denunció el Departamento de Estado.

El informe dijo que miembros de las fuerzas de seguridad y funcionarios de las cárceles cubanas continuaron golpeando y abusando de detenidos y prisioneros, incluidos activistas de derechos humanos, sin que el gobierno los sancionara adecuadamente.

También sostuvo que el gobierno de Castro "mantuvo fuertes restricciones sobre la libertad de movimiento, incluido los viajes al exterior, y no permitió a algunos ciudadanos abandonar el país".

"El gobierno restringió algunas actividades religiosas pero permitió otras", indicó.

Según el documento, que fue sometido al Congreso, el gobierno cubano limitó asimismo la distribución de publicaciones y noticias extranjeras, restringió el acceso a Internet y mantuvo una estricta censura de las noticias y la información para el público.