Wally y Barbara Smith, una pareja de jubilados estadounidenses, enfrenta una multa de 55.000 dólares por haber viajado y gastado dinero en Cuba sin autorización de Washington.

Los Smith visitaron la Isla cuatro veces, una de vacaciones y las otras tres para escribir un libro sobre el recorrido en bicicleta del territorio cubano, informó AP. Bicycling Cuba fue publicado en noviembre de 2002.

Con sus viajes, la pareja violó las sanciones de Washington, que prohíbe a los estadounidenses gastar dinero en Cuba, salvo con autorización del gobierno.

A pesar de las votaciones de la Cámara de Representantes y el Senado a favor de poner fin a las restricciones de viaje, el presidente George W. Bush ordenó el año pasado hacer cumplir las disposiciones al respecto, incluidas en las leyes del embargo a Cuba. El aumento de los controles ha incluido también esfuerzos para detectar a quienes visitan la Isla a través de terceros países.

Los Smith pensaban que eludirían las sanciones porque durante años los castigos no fueron aplicados. Creyeron que nada pasaría si viajaban a Cuba desde Montreal, y a su regreso contaron su viaje a los agentes aduaneros estadounidenses.