El conocido actor británico Jeremy Irons recibió el premio Hombre Habano en Comunicaciones de 2005, en una cena que se extendió hasta la madrugada de este sábado, y puso fin al VII Festival Internacional del Habano, informó la AFP.

La ausencia de Fidel Castro decepcionó a muchos de los asistentes, que pagaron 500 dólares por el cubierto.

Irons también recibió una caja de Reserva Partagás, uno de los dos tipos de puros lanzados al mercado en el Festival, dedicado este año a los 160 años de esa marca de habanos.

"Fumar cigarrillos es como tener sexo, y fumar cigarros es como hacer el amor", dijo Irons, según declaraciones citadas por EFE.

"En la medida en que envejezco y veo que los años pasan más rápido, me doy cuenta de que lo más importante es la calidad, así que fumaré menos cigarrillos y más cigarros", añadió.

En la categoría de Producción del mismo premio, fue galardonado el investigador cubano Eumelio Espino; en Negocios, Zainal Mohebi, de los Emiratos Árabes Unidos; y en Venta al Detalle, el suizo Vahé Gerard.

Otro estuche de Reserva Partagás, similar al entregado a Irons, fue obsequiado al bailaor español Joaquín Cortés.

"Estoy encantado de compartir una noche de cultura y no de política", dijo el bailaor español en el escenario que compartió con Irons y con el presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcón.

El pianista cubano Chucho Valdés, galardonado en varias ocasiones con los premios musicales Grammy, estuvo también entre los artistas invitados a la clausura del Festival, que reunió en La Habana a unos 1.300 invitados de 57 países.

Durante el cierre del evento se realizó la habitual subasta de humidores (cofres artesanales para conservar puros).

Castro firma tradicionalmente los estuches de puros que se subastan en el Festival, cuyos resultados económicos —en esta ocasión de 530.000 euros— son utilizados en programas de salud en la Isla, según la información oficial.

En la presente edición, José M. Nuñez-Lagos, de la empresa ALTADIS, pagó 250.000 euros por un humidor dedicado a la marca Cohíba, y fabricado por el orfebre-escultor cubano Raúl Valladares.

Elaborada en oro, plata, bronce, maderas preciosas (caoba, cedro) y mármol de Carrara, la obra contenía 200 puros: 20 Siglo VI, 20 Pirámides, 20 Doble Coronas, 20 Sublimes y 20 Cohíba Robusto Especial. El estuche que sirve de base al humidor contenía 100 Lanceros, vitola bandera de la marca.

En el marco del Festival, la estatal Cubatabaco informó que recurrirá un reciente fallo de la Corte de Apelaciones de Nueva York, la cual revocó el veredicto de un tribunal inferior que había reconocido los derechos de la empresa cubana sobre la marca Cohíba en Estados Unidos.

"Cubatabaco procederá a apelar ante el pleno de la Corte de Apelación el fallo de los tres jueces de la misma y, si fuera necesario, recurrirá a la Corte Suprema de los Estados Unidos", afirmó en una nota de prensa.

La marca surgió en 1966, destina básicamente al consumo de Castro y a regalos oficiales. Su comercialización comenzó en 1982, adquiriendo renombre mundial.