El presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcón, afirmó el viernes en Roma que se sentiría "muy feliz" si el cardenal cubano Jaime Ortega resultase elegido Papa.

"Tener un amigo Papa no le pasa a todo el mundo", dijo el funcionario en una entrevista concedida a la agencia ANSA.

"Me sentiría muy feliz porque es la primera vez que yo podría decir que ha sido electo Papa una persona que conozco hace mucho tiempo y con la que tengo una relación muy afectuosa", agregó.

Alarcón encabezó la delegación oficial cubana a los funerales de Juan Pablo II, realizados el pasado viernes.

A juicio del funcionario, en Cuba hay "gran espíritu de tolerancia" religiosa.

"Cuba es un país que nunca ha servido ni servirá de fuente de ningún fundamentalismo en materia religiosa", afirmó.

Alarcón señaló que "cualquier cubano tiene en su familia una madre católica y un padre absolutamente agnóstico, que se llevan muy bien, es una gran mezcolanza".

"En Cuba, además, está el fenómeno de lo que llama la gente la santería, las religiones de origen africano, que tienen que ver con las corrientes migratorias de África", dijo durante la conversación.

"Es una población que se caracteriza por la diversidad en materia religiosa", agregó.

La Iglesia Católica en la Isla suele quejarse de su escaso acceso al sistema educativo y a los medios de comunicación, todos bajo control del gobierno. Además de las dificultades para conseguir la entrada en el país de sacerdotes y religiosas destinados a Cuba.

Aunque no gozan de espacios específicos, otras religiones, como las de origen africano, sí aparecen de forma indirecta en los contenidos de los medios, identificadas como parte de la cultura cubana.

De Juan Pablo II, Alarcón dijo que fue un Papa "que posiblemente quedará en la historia por muchas cosas, pero una de ellas es que fue el que más acercó a las iglesias, a los protestantes, a los judíos, a los musulmanes".

"Si alguien se destacó en la búsqueda del diálogo con el resto del mundo fue Juan Pablo II", añadió.

En cuanto a la posibilidad de que el nuevo Pontífice sea un latinoamericano, el presidente del órgano legislativo cubano recordó que Karol Wojtyla fue "el primer Papa polaco".

Alarcón añadió que no lo sorprendería que los cardenales elijan en el cónclave a un latinoamericano, ya que es "el continente donde hay más católicos y donde hay más religiosidad".

Medios de prensa italianos informaron que Fidel Castro no viajó a Roma porque los médicos se lo prohibieron.

El gobernante cubano "tiene una salud envidiable", respondió Alarcón al ser interrogado al respecto y mencionó los compromisos, discursos y actividades que realiza Castro. "Sumados es como hacer un viaje a Europa", dijo.