El político cubano exiliado Rafael L. Díaz-Balart, padre de dos congresistas republicanos de la Florida y opositor al gobierno de Fidel Castro, murió este viernes de leucemia a los 79 años de edad, según un vocero de la familia citado por la AP.

Díaz-Balart falleció en su residencia de Cayo Vizcaíno acompañado por sus cuatro hijos, Rafael, José y los representantes Lincoln y Mario Díaz-Balart, su esposa Mercedes y su hija Belén, dijo el portavoz. Agregó que el sábado se ofrecerá una misa de réquiem en la iglesia católica de San Juan Bosco, en Miami.

"Su muerte constituye otra razón para continuar la lucha por la libertad de Cuba, que fue el ideal de su vida y de tantos cubanos que han muerto con el anhelo de ver a Cuba libre", dijo el representante Lincoln Díaz-Balart.

En la Isla, Rafael L. Díaz-Balart fue abogado y político, y llegó a dirigir la bancada mayoritaria en la Cámara de Representantes antes de que Castro asumiese el gobierno en 1959.

En el exilio, el político fundó el Partido de la Rosa Blanca, que se dedicó a luchar contra el gobierno de Castro, y colaboró en distintas funciones con los gobiernos de Costa Rica y España.

Una hermana del fallecido, Mirta Díaz-Balart, fue la primera esposa de Fidel Castro y la madre de su primogénito, Fidel Félix Castro Díaz-Balart, más conocido por Fidelito.

Castro y Mirta Díaz-Balart se divorciaron en 1955.