Las madres, esposas y familiares de presos políticos cubanos conocidas como las Damas de Blanco están entre tres candidatos finalistas del Premio Sajarov de Derechos Humanos que otorga el Parlamento Europeo, se anunció este martes en Estrasburgo, informó la AFP.

Los otros dos finalistas de este premio anual, cuyo ganador se dará a conocer el próximo 27 de octubre, son la organización de defensa de la libertad de prensa Reporteros Sin Fronteras, y la abogada nigeriana Hauwa Ibrahim.

La comisión de Asuntos Exteriores de la Eurocámara seleccionó, en una votación a puerta cerrada, estas tres candidaturas entre las 10 presentadas por los grupos parlamentarios o por colectivos de eurodiputados, según EFE, que citó fuentes de la institución.

El Premio Sajarov, dotado de 50.000 euros, recompensa desde 1988 a una personalidad, organización o asociación por su acción a favor de los derechos humanos y la libertad de expresión.

En 2002, el disidente cubano Oswaldo Payá, quien dirige el ilegal Movimiento Cristiano Liberación, recibió el galardón.

La candidatura de las Damas de Blanco al Premio Sajarov fue presentada por el eurodiputado español Gerardo Galeote y por el portugués José Ribeiro Castro, ambos del Partido Popular Europeo, y respaldada posteriormente por todo su grupo parlamentario.

Reporteros Sin Fronteras fue propuesta por el Grupo Liberal, y Hauwa Ibrahim por el Grupo Socialista.

Ibrahim es la primera abogada del norte de Nigeria que defiende a mujeres acusadas de adulterio y sentenciadas a muerte por lapidación.

Las Damas de Blanco son un grupo de son esposas, madres, hijas y hermanas de disidentes cubanos presos que cada domingo acuden vestidas de blanco a la iglesia habanera de Santa Rita para rezar por la suerte de sus allegados y realizan caminatas silenciosas por calles de la capital de la Isla para llamar la atención sobre la situación de los opositores encarcelados.

El grupo surgió en la primavera de 2003, tras el encarcelamiento de 75 opositores cubanos, condenados a penas de hasta 28 años de cárcel.

Las mujeres llevan también adelante iniciativas para denunciar la situación de los presos políticos ante la comunidad internacional.

Este lunes, una representación de ellas entregó una carta al embajador de Madrid en La Habana, en la que piden al presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, que interceda por sus familiares encarcelados.

"Nosotras demandamos como fundamental la libertad inmediata e incondicional" de todos los presos políticos, dijo Miriam Leiva a nombre del grupo, tras entrevistarse por una hora con el embajador español en la Isla, Carlos Alonso Zaldívar.

Leiva dijo que se trató de "una conversación muy distendida y sincera".

"El embajador se mostró respetuoso y considerado hacia nosotras y se interesó por la situación de los prisioneros", agregó.

España será sede de la XVI Cumbre Iberoamericana que tendrá lugar en Salamanca, el 14 y 15 de octubre próximos, lo que motivó a las Damas de Blanco a escribir la carta.

En el texto, hecho público el domingo, las Damas señalan: "Nuestros familiares no han cometido ningún delito, sino pretendido ejercer su derecho a la libertad de expresión, lograr el respeto a los derechos humanos y la democracia en Cuba, por tanto deben ser liberados inmediata e incondicionalmente".

Argumentan que Rodríguez Zapatero ha efectuado "un cambio en la política de España hacia el gobierno de Cuba, que ha tenido influencia decisiva" en el levantamiento temporal de sanciones que impuso la Unión Europea (UE) a La Habana a raíz del encarcelamiento de 75 disidentes en la primavera de 2003.

La suspensión de las sanciones se basó "en el interés de que el diálogo constructivo y la negociación promuevan, entre otras cuestiones, la liberación de los 75 prisioneros de conciencia cubanos y otros reos políticos", explica el texto.

No obstante, añade, "no se han producido más excarcelaciones desde principios de diciembre de 2004, cuando se concedieron licencias extrapenales por motivos de salud a 14" de los 75 opositores.

La licencia extrapenal no exime del cumplimiento del resto de la condena, según ha explicado la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional.

Junto a Leiva, esposa de Oscar Espinosa Chepe, uno de los excarcelados por motivos de salud, entregaron la carta Gisela Delgado (esposa del prisionero Héctor Palacios, condenado a 25 años), Laura Pollán (Héctor Maseda, 20 años), Loyda Valdés (Alfredo Felipe Fuentes, 15) y Yailin Fernánez (prima de Alexis Rodríguez, 18).