AFP/ La Habana. El senador estadounidense Norm Coleman se reunió el sábado con los disidentes Oswaldo Payá, Vladimiro Roca y Elizardo Sánchez Santacruz, así como con esposas de presos políticos, al iniciar una visita a Cuba, que también incluye en el programa entrevistas con funcionarios del gobierno.

"Conversamos durante una hora con el senador Coleman, en un encuentro que calificaría como muy positivo y en el cual se mostró muy interesado por el tema de los derechos humanos", comentó Payá a la AFP.

El legislador, republicano por el estado de Minessota, es presidente de la subcomisión de Asuntos del Hemisferio Occidental de la Comisión de Relaciones Internacionales del Senado, y se encuentra en Cuba acompañando a una delegación de agricultores que pretende vender su producción en la Isla.

"Es cierto que ellos ven en Cuba un mercado agrícola de mucho interés, pero el senador manifestó que todo lo relativo a la situación de los derechos humanos le resulta prioritario" en sus gestiones, dijo Payá.

El líder opositor recibió a Coleman en su domicilio acompañado por varias esposas de disidentes condenados a severas penas de cárcel en abril, tras ser sometidos a juicios sumarios.

"Las esposas de los presos le describieron la situación de sus familiares en prisión y respondieron a sus preguntas", señaló Payá, quien dirige el Movimiento Cristiano Liberación (MCL).

Coleman "se mostró muy conmovido" con el relato de las esposas de disidentes y aseguró que "plantearía el tema de los presos y el de los derechos humanos" a los funcionarios cubanos con los que se entreviste, agregó Payá.

Además, "quedamos en continuar estos diálogos sobre la situación en Cuba, un tema de por sí muy complejo", indicó.

El senador norteamericano se retiró del domicilio de Payá para dirigirse luego a un almuerzo que compartió con el opositor socialdemócrata Vladimiro Roca, el presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, Elizardo Sánchez Santacruz, y la periodista independiente Miriam Leiva, esposa del economista Oscar Espinosa Chepe, quien cumple una condena de 20 años de cárcel.

"Fue un intercambio breve pero fructífero", dijo Roca a la prensa al término del encuentro, que se extendió durante poco más de una hora en un pequeño restaurante al este de la capital.

La visita de Coleman es la segunda que funcionarios estadounidenses de alto rango realizan a la Isla en una semana. El domingo 14 de septiembre el senador demócrata por Montana, Max Baucus, y el representante republicano por ese estado, Dennis Rehberg, concluyeron en La Habana una misión comercial de varios días, durante la cual también contactaron con la oposición.

Desde diciembre de 2001, La Habana compra productos agroalimenticios a varios estados norteamericanos, amparada en una ley del año 2000 que le permite adquirir esas mercancías pese al embargo de Washington, siempre que pague en efectivo y las operaciones cuenten con la aprobación del departamento de Comercio y otras instancias gubernamentales estadounidenses.

Las transacciones suman 500 millones de dólares hasta el momento, según datos oficiales cubanos.