Los principales gobiernos europeos sufrieron el domingo una derrota contundente en las elecciones al Parlamento Europeo, en unos comicios en los que la fuerte abstención se vio agravada por la apatía de los votantes en los países recién incorporados a la Unión Europea, informó Reuters.

Apenas el 44,2 por ciento de los casi 350 millones de votantes de la Unión Europea concurrió a las urnas durante los cuatro días en que se celebraron las mayores elecciones transnacionales del mundo.

Este es el menor índice de participación desde que comenzaron los comicios para el Parlamento Europeo, en 1979. Los analistas lo han interpretado como una muestra del desencanto popular por las instituciones europeas, que se perciben a menudo como elitistas y distantes.

El Partido Social Demócrata alemán (SPD), del canciller Gerhard Schroeder, sufría su peor resultado desde la Segunda Guerra Mundial, mientras que los conservadores del primer ministro francés Jean Pierre Raffarin padecían su segunda derrota en cuatro meses.

Las humillaciones para el SPD alemán y el UMP francés reflejarían la ira de la población hacia el estancamiento de la economía, el desempleo y las dolorosas reformas del estado del bienestar llevadas a cabo por las políticas de la UE.

El Partido Laborista del primer ministro británico, Tony Blair, fue castigado por su apoyo incondicional a Estados Unidos en la guerra de Irak, y el partido Forza Italia, del primer ministro Silvio Berlusconi, también perdió terreno, aunque sufrió un revés menor al registrado en otros países aliados de Washington.

Un aumento del apoyo al Partido Independencia en el Reino Unido, a favor de la salida de la UE, y de los populistas de derecha en Polonia, vaticinaba el incremento el número de euroescépticos en la nueva legislatura.

Sin embargo, el presidente saliente del Parlamento, Pat Cox dijo que los euroescépticos y los nacionalistas de derecha representarían como mucho un 10 o un 15 por ciento del europarlamento, que continuaría siendo en su mayoría pro-europeo.

Sólo un 26 por ciento de los votantes de los diez países, en su mayoría ex comunistas de Europa del Este, recién incorporados a la UE, acudió a las urnas.

Los triunfadores

La Unión Demócrata-Cristiana (CDU) alemana y su hermano, el partido bávaro, triunfaban con un 46,5 por ciento de los votos, y dominarán lo que está previsto que continúe siendo el mayor grupo de la legislatura europea, el Partido Popular Europeo de centro-derecha (EEP), con los 269 de los 732 escaños.

Los socialistas franceses obtuvieron el mejor resultado de su historia en Europa, con más de un 30 por ciento de los votos, y deberían convertirse en el mayor componente del segundo grupo del Parlamento Europeo, el Partido de los Socialistas Europeos, con unos 199 escaños.

"Los votantes usan las elecciones en muchos países para sancionar a sus propios gobiernos, y los debates los centran asuntos domésticos en lugar de europeos", dijo John Palmer, director del Centro de Política Europea con sede en Bruselas.

Los Demócratas Liberales se perfilaban como el tercer grupo con unos 66 europarlamentarios, y los Verdes serían los cuartos con 39 escaños.

No estuvo claro inmediatamente cual sería la alianza para gobernar el Parlamento. Políticos dijeron que los socialistas junto con lo que podría ser un grupo liberal ampliado impulsado por los disidentes del EPP estaban explorando un posible acuerdo.

Unos 14.700 candidatos participaron en unas elecciones en las que se eligieron 732 eurodiputados en una asamblea de poder creciente, que tiene una voz decisiva en regulación financiera, presupuesto anual, leyes de transporte, trabajo y medio ambiente.

Dos gobiernos recientemente elegidos, el socialista español y el conservador griego, desafiaron la tendencia general anti-gubernamental. Los votantes españoles volvieron a confiar en el PSOE, mientras que en Grecia se impuso Nueva Democracia.