Las cifras en la Tabla I reflejan el enorme esfuerzo de paliar muchas de las adversidades políticas y económicas que ha sufrido Iberoamérica en décadas recientes: baste decir que las importaciones intra-ALADI crecieron, de un promedio mensual de US$ 3,7 millardos durante 1966-1980, a US$ 36,1 millardos en los últimos 12 años, equivalentes a una expansión anual del 10,5% en aquellos 38 años.

Esto contrasta con el menor crecimiento (sólo un 3,2% anual) en las importaciones totales. Es decir, los miembros de ALADI han tendido a comerciar más entre ellos que con el resto del mundo: los sueños de Martí y Bolívar se han hecho realidad sin la intervención de especimenes como Castro o Chávez.

Cuba y ALADI

En 1980, la recién convertida ALADI invitó a Cuba a unirse al Tratado, durante la detente cubana del presidente Carter. Cuba rehusó, seguramente, porque estaba muy entronizada en el CAME (patentemente contrario al espíritu librecambista de ALADI), y porque ésta no iría a reportarle los casi tres millardos de dólares anuales que la URSS le representaba.

En agosto de 1998, la ALADI volvió a cursar el convite, y Cuba fue admitida en 1999. Fue una decisión política con cierto sesgo económico: después de sortear los meandros del "período especial de paz", la economía cubana se recuperaba tímidamente. Cada año ingresaban a la Isla más de un millón de turistas y los emigrados enviaban alrededor de US$ 700 millones. Claro que todo eso ha cambiado desde entonces…

La entrada en ALADI favorece a Cuba a través de importaciones financiadas de maquinarias, equipos y otros bienes, de la misma manera que en el anterior ejemplo de Colombia y República Dominicana. Pero, ¿borrón y cuenta nueva? Cuba no entra virginalmente. Gracias a convenios bilaterales celebrados anteriormente, la Isla ya debe a varios miembros (principalmente México, Brasil y Argentina) más de tres millardos de dólares que, lógicamente, no tienen nada que ver con el CCR.

Es triste que los políticos de ALADI, con el guiño de sus (supuestamente independientes) bancos centrales, han optado por pasar por alto estos débitos. Son actitudes que podrán acarrear graves consecuencias a la credibilidad del Acuerdo: no es probable que, dentro del CCR, un banco internacional descuente letras donde Cuba aparezca como deudor.

De vuelta a la noticia inicial, en recientes declaraciones a Prensa Latina, el canciller cubano Pérez Roque explicó que "la reciente exclusión de su país en el régimen rotativo de presidencia y vicepresidencia de ese organismo regional se debe a que el gobierno de La Habana no está representado en él a nivel de embajador. Pero sí forma parte de la Mesa Directiva y mantiene todos sus derechos y prerrogativas".

Para el canciller, parece que sólo hay "derechos" y "prerrogativas", pero no deberes. Con esa mentalidad, la Isla podrá continuar su historial de picadas y sablazos: las pocas estadísticas disponibles muestran que durante 2000-2001, Cuba contabilizó un déficit comercial de US$ 3,1 millardos con los miembros de ALADI. ¿Será que pagó en las compensaciones periódicas? Quién sabe…

Desempeño histórico de ALADI y el CCR En millardos de US$ corrientes 1966-1980 1981-1990 1991-2003 Total 1. Importaciones intra-regionales 54.979 96.375 470.002 621.356 2. Promedio anual 3.665 9.638 36.154 16.351 3. Operaciones CCR 35.985 80.147 97.643 213.775 4. Promedio anual 2.399 8.015 7.511 5.626 5. Importaciones totales 461.846 645.267 2.053.822 3.160.935 6. Promedio anual 30.790 64.527 157.986 83.183 Coeficiente 1/5 11.9 14.9 22.9 19.7 Coeficiente 3/1 65.5 83.2 20.8 34.4 Crecimiento medio (% anual): Importaciones intra-regionales   5.77 12.94 10.52 Importaciones totales   3.40 9.52 3.18