El cubano Liván Hernández logró una de las más altas distinciones en su carrera de  Grandes Ligas, al ser escogido entre los pitchers de la Liga Nacional que se medirán con su similar de la Liga Americana, en el Juego de Todos Estrellas fijado para el próximo 13 de julio, en el Minute Maid Park, de Houston.

Liván Hernández (extremo superior dcho.)

De paso, Hernández se convirtió en el segundo tirador cubano de Series Nacionales que actúa en el magno evento, pues el villaclareño Rolando Arrojo representó al joven circuito en el desafío de 1998.

A la cita beisbolera que marca la mitad del calendario de 162 juegos, concurren los jugadores de posiciones seleccionados por votos de los aficionados, pero los lanzadores son designados por votación de los jugadores, managers y coachers.

Liván, con un balance de 6 ganados y 7 perdidos, es el primer monticulista en la historia del Big Show —con semejante récord— que participa en el importante desafío, ya que generalmente los serpentineros que acuden al prestigioso evento presentan promedios excelentes en la parte inicial del torneo.

Los seleccionadores tuvieron muy en cuenta que el hermano de El Duque trabaja para un equipo de bajo rendimiento ofensivo, incapaz de proteger los buenos trabajos de talentosos monticulistas, como es el caso de este tirador, nacido hace 29 años en Villa Clara.

Tan es así que los restantes siete lanzadores que actuarán por el viejo circuito cuentan con los siguientes numeritos: Roger Clemens (10 victorias y 2 derrotas), Jason Schmidt (10-2), Carl Pavano (9-3), Carlos Zambrano (9-3), Tom Glavine (7-5), Ben Sheets (7-5) y Randy Johnson (9-6).

Los equipos

Los abridores que representarán a la Liga Americana son Tim Hudson (7 triunfos y 3 fracasos), Ted Lilly (7-4), Esteban Loaiza (8-4), Mark Mulder (10-2), Kenny Rogers (11-2), C. C. Sabathia (5-3) y Curt Schilling (11-4).

También figura entre los preferidos, pero como suplente, Mike Lowell, el tercera base de los Marlins de Florida, quien fue superado en la votación por Scott Rolen, que alcanzó la mayor votación con 3 millones 187 mil sufragios, debido a la brillante temporada que desarrolla con los Cardenales de San Luis.

El cubanoboricua Jorge Posada, que estuvo en la lista de candidatos como segundo catcher de la Liga Americana, finalmente fue superado por Víctor Martínez, el enmascarado de los Indios de Cleveland, que quedó detrás de Iván Rodríguez y envuelto en una campaña de maravillas, al extremo que lidera el casillero de los bateadores con promedio superior a los 370. Luis González, otro descendiente de cubanos con probabilidades, se quedó corto por el estupendo accionar de otros jugadores.

La lista de los restantes peloteros de la Liga Nacional la integran Mike Piazza (1b), Albert Pujols (1b), Jeff Kent (2b), Edgar Rentería (ss), Barry Bond, Ken Griffey y Sammy Sosa (jardineros); también los sustitutos Moises Alou, Lance Berkman, Miguel Cabrera, Johnny Estrada, Sean Casey, Todd Helton, Jim Thome, Mark Loretta, Barry Larkin y Jack Wilson. Completan la relación los relevistas Armando Benítez, Eric Gagné, Danny Graves y Danny Kolb.

El plantel de la Liga Americana cuenta además con Jason Giambi (1b), Alfonso Soriano (2b), Alex Rodríguez (3b), Manny Ramírez, Vladimir Guerrero e Ichiro Susuki (jardines).

Los pitchers de tramos cortos son Francisco Cordero, Tom Gordon, Joe Nathan, Mariano Rivera y Francisco Rodríguez. Aparecen como suplentes Ken Harvey, David Ortiz, Ron Belliard, Hank Blalock, Carlos Guillén, Michael Young, Carl Crawford, Matt Lawton y Gary Sheffield. Los mentores a cargo de ambas novenas son Jack Mckeon, de los Marlins, y Joe Torre, de los Yankees.