AFP/ Pekín. Fidel Castro llegó el miércoles a Pekín para una visita oficial de cuatro días, invitado por el presidente chino Jiang Zemin.

Un comité de recepción integrado por diplomáticos y responsables oficiales chinos recibió al gobernante, quien posteriormente se dirigió hacia el centro de la ciudad a bordo de un automóvil oficial.

Castro, que ya había visitado China en 1995, se reunió por la tarde con Jiang en el Palacio del Pueblo en Pekín. Después de una ceremonia oficial, los mandatarios, ambos de 76 años, conversaron durante una hora sobre cuestiones bilaterales, internacionales y regionales.

Después del encuentro entre los gobernantes, el ministro de Comercio Exterior chino y el ministro cubano de Gobierno, Ricardo Cabrisas, firmaron un acuerdo de cooperación económica y técnica, así como uno de ayuda de Pekín a la Isla.

China es actualmente el tercer socio comercial de Cuba. Los intercambios entre los dos países son muy favorables a la nación asiática. Las exportaciones cubanas hacia ese país sólo alcanzan los 70 millones de dólares, mientras que las importaciones de productos chinos a Cuba representan 547 millones de dólares.

Antes de viajar a Pekín, Fidel Castro efectuó entre el viernes y el domingo una visita a Vietnam y luego participó en la Cumbre del Movimiento de Países No Alineados, en Kuala Lumpur, Malasia.

De China, Castro probablemente viajará a Tokio, donde pasará el fin de semana y se entrevistará con el primer ministro nipón Junichiro Koizumi, informó el martes la agencia de prensa japonesa Kyodo, que citó fuentes gubernamentales.

Sin embargo, un responsable del Ministerio japonés de Relaciones Exteriores rechazó confirmar la información.

Las relaciones entre ambos países sufrieron un descenso en los años ochenta, pero se han revitalizado desde que Castro visitara Tokio por primera vez en 1995, dijo la agencia oficialista cubana Prensa Latina.

El martes, representantes de la Agencia Internacional de Cooperación de Japón suscribieron en La Habana cinco nuevos proyectos de asistencia comunitaria con instituciones cubanas, por un monto total de 403.300 dólares.

Con esos cinco nuevos proyectos ya son 26 los que financia la Agencia japonesa en Cuba, por un monto de 1,8 millones de dólares. Las iniciativas están básicamente destinadas a resolver problemas comunales relacionados con la educación, la salud, la agricultura, el abastecimiento de agua y la electrificación.

En 1997, Cuba y Japón acordaron su esquema de colaboración y asistencia para proyectos comunitarios. Las autoridades cubanas aseguran que éste se ha desarrollado según lo previsto.