La organización Reporteros Sin Fronteras (RSF) calificó al 2003 como un "un año negro" para la libertad de prensa y resaltó en Latinoamérica los casos de Cuba y Colombia, países donde los periodistas han sido fuertemente reprimidos.

Cartel de año nuevo de Reporteros Sin Fronteras.

"Todos los indicadores de los atentados la libertad de prensa en 2003 están en rojo", dijo el Balance Anual de la organización. "Aunque el número de agresiones y amenazas es prácticamente idéntico al año pasado, las restantes violaciones de la libertad de prensa aumentaron netamente, en relación con 2002, y globalmente desde 2001", agregó.

"En Cuba, Fidel Castro aprovechó la concentración de miradas sobre Irak para franquear una nueva etapa en la represión y hacer encarcelar a las figuras más importantes de la prensa independiente de la Isla", dijo la organización.

En marzo pasado el gobierno cubano lanzó su más intensa represión de las últimas décadas contra la oposición pacífica interna. En abril, tras juicios sumarios, fueron enviados a la cárcel 75 disidentes; 26 de ellos trabajaban como periodistas independientes en todo el país y fueron condenados a penas de entre 14 y 27 años.

RSF destacó los casos de su corresponsal en la Isla y director de la revista disidente De Cuba, Ricardo González, y del poeta y director de la agencia independiente Cuba Press, Raúl Rivero, condenados a 20 años.

El encarcelamiento masivo elevó a 30 el número de periodistas "entre rejas" en Cuba en 2003.

Según el informe, 42 periodistas murieron el año pasado en el mundo, 17 más que en 2002. De ellos, cuatro eran colombianos.

Fueron asesinados por "denunciar la corrupción de cargos electos e incluso su connivencia con los grupos armados", dijo la organización y destacó que Colombia sigue siendo "uno de los lugares más peligrosos del mundo" para los profesionales de la prensa.

Esta "situación extrema se debe a la total impunidad que disfrutan los asesinos de periodistas en Colombia", añadió.

Venezuela es el tercer país latinoamericano destacado en el informe por sus malos resultados en materia de libertad de prensa, "al registrarse 93 agresiones a periodistas, principalmente al final de la gran huelga contra el presidente Hugo Chávez, en enero y febrero últimos".

"La mayoría son imputables a los partidarios del presidente, que denuncian el 'antichavismo' de los grandes medios de comunicación", dijo RSF.

El balance anual de Reporteros Sin Fronteras reveló que en 2003 al menos 766 periodistas fueron detenidos en el mundo, 1.460 agredidos o amenazados, y unos 501 medios de comunicación fueron censurados.