www.cubaencuentro.com Viernes, 18 de marzo de 2005

 
   
 
Cuba, ajena al béisbol caribeño
Con la victoria de los Venados de Mazatlán cerró la recién concluida Serie del Caribe, donde equipos de la Isla se coronaron campeones entre 1949 y 1960.
por ALBERTO ÁGUILA, Miami
 

Series del Caribe
Año Campeón Sede
1949 Almendares (Cuba) La Habana
1950 Carta Vieja (Panamá) San Juan
1951 Santurce (Puerto Rico) Caracas
1952 Habana (Cuba) Panamá
1953 Santurce (Puerto Rico) Cuba
1954 Caguas (Puerto Rico) San Juan
1955 Santurce (Puerto Rico) Caracas
1956 Cienfuegos (Cuba) Panamá
1957 Marianao (Cuba) Cuba
1958 Marianao (Cuba) San Juan
1959 Almendares (Cuba) Caracas
1960 Cienfuegos (Cuba) Panamá
1970 Magallanes (Venezuela) Caracas
1971 Licey (Dominicana) San Juan
1972 Ponce (Puerto Rico) Santo Domingo
1973 Licey (Dominicana) Caracas
1974 Caguas (Puerto Rico) Hermosillo
1975 Bayamón (Puerto Rico) San Juan
1976 Hermosillo (México) Santo Domingo
1977 Licey (Dominicana) Caracas
1978 Mayagüez (Puerto Rico) Mazatlán
1979 Magallanes (Venezuela) San Juan
1980 Licey (Dominicana) Santo Domingo
1982 Caracas (Venezuela) Hermosillo
1983 Arecibo (Puerto Rico) Caracas
1984 Zulia (Venezuela) San Juan
1985 Licey (Dominicana) Mazatlán
1986 Mexicali (México) Maracaibo
1987 Caguas (Puerto Rico) Hermosillo
1988 Escogido (Dominicana) Santo Domingo
1989 Zulia (Venezuela) Mazatlán
1990 Escogido (Dominicana) Miami
1991 Licey (Dominicana) Miami
1992 Mayagüez (Puerto Rico) Hermosillo
1993 Santurce (Puerto Rico) Mazatlán
1994 Licey (Dominicana) Puerto La Cruz
1995 San Juan (Puerto Rico) San Juan
1996 Culiacán (México) Santo Domingo
1997 Cibao (Dominicana) Hermosillo
1998 Cibao (Dominicana) Puerto La Cruz
1999 Licey (Dominicana) Puerto Rico
2000 Santurce (Puerto Rico) Santo Domingo
2001 Cibao (Dominicana) México
2002 Culiacán (México) Caracas
2003 Cibao (Dominicana) San Juan
2004 Tigres (Dominicana) Dominicana
2005 Mazatlán (México) Mazatlán
La Serie no se disputó entre 1961 y 1969
Fuente: Notimex

La Serie del Caribe concluyó en México, con la victoria del equipo anfitrión, Venados de Mazatlán, tras vencer 4 a 3 al Águilas Cibaeñas, de República Dominicana. En Cuba, muchos aficionados siguieron con interés estos resultados, a la vez que recordaban la participación de equipos de la Isla en ese tipo de torneo beisbolero, donde consiguieron siete trofeos de campeones entre 1949 y 1960.

Por iniciativa de la Liga Cubana de Béisbol, se había creado la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, integrada además por Venezuela, Puerto Rico y Panamá. Esta institución acordó celebrar competencias anuales con la intervención de los campeones de las Ligas Invernales.

El torneo inaugural se efectuó en el Estadio del Cerro, en La Habana, del 20 al 25 de febrero de 1949, y el Almendares, campeón cubano, ganó en calidad de invicto con 6 triunfos a costa del Escogidos, de Venezuela, Spur Cola, de Panamá, y Mayagüez, de Puerto Rico. En esa oportunidad, los azules presentaron una novena de gran calidad, en la que figuraban, entre otros, los jugadores Agapito Mayor, Conrado Marrero, Jorge Comellas, Willie Miranda y Santos Amaro, así como los norteamericanos Al Gionfrido, Sam Jethroe, Monte Irving y Chuck Connors. Todos de grata recordación.

La última presentación cubana en Series del Caribe fue en febrero de 1960, y tuvo por escenario a Panamá, con un rotundo éxito del Cienfuegos, conjunto que fue dirigido por Tony Castaños. La llegada al poder de Fidel Castro evitó que equipos de Cuba continuaran en el evento, al erradicar el deporte profesional. En la cita panameña, los "elefantes sureños" triunfaron en las seis salidas programadas y alinearon por Cuba los lanzadores Camilo Pascual, Pedro Ramos y Raúl Sánchez, entre otros.

En diferentes posiciones estaban peloteros que poco después fueron estrellas en Grandes Ligas, como el inicialista George Altman, el segunda base Cookie Rojas, el torpedero Leonardo Cárdenas, los jardineros Román Mejías y Tony Haitiano González, y el tirador Orlando Peña.

En la docena de torneos intervinieron por Cuba los cuatro equipos que adornaban la pelota de aquella época: Almendares, Habana, Cienfuegos y Marianao, y estuvieron presentes destacados jugadores, como los cubanos Orestes Miñoso, Camilo Pascual, Edmundo Amorós, Perucho Formental, Julio Bécquer, Mike Fornieles, y también norteamericanos, como Rocky Nelson, Bob Allison, Hoyt Wilhelm, Lou Klein, Jim Bunning y Bob Shaw.

En el torneo recién finalizado, fueron exaltados al Salón de la Fama de este tipo de competencia tres deportistas de grata presencia en los torneos caribeños: el norteamericano Willie Mays, el panameño Rod Carew y el cubano Orestes Miñoso. Nadie duda que en una era postcastrista se organicen los torneos invernales de béisbol y, por supuesto, la inclusión de Cuba en las Series del Caribe.

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