El general retirado estadounidense Jay Garner, designado por Washington para la administración civil de Irak hasta que se convoque a elecciones, inició el martes una visita al norte del país, donde la mayoría kurda, enemiga de Sadam Husein, le dio una calurosa bienvenida, informó la Reuters.

Garner preside la llamada Oficina para la Reconstrucción y la Asistencia Humanitaria (ORAH), creada para ayudar a reconstruir Irak. Durante su gira de dos días por la región norteña, visitará tres ciudades.

El objetivo, según informó la BBC, es poner en funcionamiento una oficina administrativa en Mosul.

Por otra parte, fuerzas estadounidenses dijeron el martes haber capturado a Mohamed Hamza Al-Zubeidi, el octavo iraquí que ha sido puesto bajo custodia desde el inicio de la invasión a Irak.

En Qatar, el mando central estadounidense dijo que Al-Zubeidi, comandante de la región del Eufrates Central y número 18 en la lista estadounidense de los 55 iraquíes más buscados, había sido capturado en la localidad de Hilla, 80 kilómetros al sur de Bagdad.

Al-Zubeidi llegó a ser uno de los miembros más importantes del partido Baath de Sadam.

Organizaciones de derechos humanos citadas por la BBC indicaron que jugó un papel destacado en la represión del levantamiento chiíta que siguió a la derrota de Irak en la primera guerra del Golfo, en 1991.

El destino de Sadam Husein y la mayoría de su círculo más íntimo, incluyendo sus hijos Uday y Qusay, sigue siendo un misterio.

En el sur de Irak, miles de musulmanes chiítas se reunieron en la ciudad santa de Kerbala para celebrar la culminación de una peregrinación prohibida bajo el represivo régimen de Sadam Husein, informó Reuters. Los fieles acudieron a Kerbala a pie, saturando las carreteras y bloqueando tanques estadounidenses.