El aeródromo de la base Rashid de la Guardia Republicana, al sureste de Bagdad —retaguardia de las fuerzas leales a Sadam Hussein—, ha cedido al empuje de los marines. Según asegura el Mando Central norteamericano en Qatar (Centcom), Rashid había sido hostigada previamente por aviación Apache.

Con anterioridad, tanques estadounidenses cruzaban un puente sobre el río Tigris, hacia el este de Bagdad, donde se acumula el fragmentado ejército iraquí. Se trata, según el corresponsal español Francisco Perejil, del puente de la República (Al Gumuria), al centro de la capital. Reuters asegura que al menos un tanque cruzó el río.

La ofensiva tiene lugar tras intensos bombardeos a los edificios del Ministerio de Planificación y el de Información. El general Vince Brooks, portavoz del Mando Central norteamericano, insistió en que el régimen iraquí ha perdido el control de una parte de Bagdad.

Entretanto, en el frente sur, las tropas británicas fiscalizan cerca de un 80% de Basora, aseveraron fuentes militares inglesas. La Coalición avanza sobre Karbala y, según informaciones estadounidenses, la ciudad pudiera estar ya bajo control aliado.

En el frente norte la milicia kurda, siempre bajo apoyo norteamericano, se encuentra a sólo 5 kilómetros de la estratégica Kirkuk, y a menos de 40 de Mosul.

Tras el rastro de Sadam

Un edificio que se creía ocupado por Sadam Hussein y alguno de sus hijos, fue machacado ayer por la aviación estadounidense, afirmó la Coalición. No obstante, no se ha podido confirmar que los dirigentes iraquíes se encontraran en el inmueble.

Un bombardero B-1 arrojó sobre el local cuatro bombas de 2000 libras, precisó la información, que aseguró se trataba de proyectiles anti-búnkers.

"Recibimos informes de los servicios de inteligencia que sugerían que había una reunión de funcionarios iraquíes en un distrito residencial de Bagdad, en la que posiblemente se encontraran Sadam Hussein y sus dos hijos", informó a Reuters un oficial aliado.

"Incluso si lo hubiéramos matado [a Sadam Hussein], no podríamos saberlo por ahora", dijo un funcionario del Pentágono.