Al menos una persona murió y 17 resultaron heridas cuando elementos no identificados dispararon desde varios edificios a una calle repleta de manifestantes opositores al gobierno de Hugo Chávez, informó la AP.

En una zona aledaña, horas antes, tres agentes de la guardia nacional y dos transeúntes también fueron heridos por desconocidos, que dispararon contra un puesto de vigilancia levantado el sábado en la barriada de Catia, como parte de las medidas de seguridad para evitar choques entre simpatizantes del gobierno y grupos opositores.

El alcalde del municipio capitalino de Libertador y líder del partido oficialista Movimiento Quinta República, Freddy Bernal, indicó que en total hubo 17 heridos, 10 de ellos de bala, en el ataque contra los manifestantes opositores.

Al principio, y pese al tiroteo, los líderes y seguidores del partido socialdemócrata Acción Democrática (AD) se negaron a suspender de manera abrupta la concentración; pero el numero de disparos se incrementó y finalmente decidieron disolver el mitin.

Catia, el distrito más peligroso y grande de Caracas, es considerado un bastión del chavismo.

"Fueron atacados por encapuchados, presumiblemente por miembros (de la organización opositora) Bandera Roja", dijo el vicepresidente venezolano José Vicente Rangel.

"Todo lo ocurrido hoy en Catia, confirma lo que veníamos diciendo, alertando al país, que se trataba de una provocación, buscando un muerto", expresó.

"El gobierno hizo cuando pudo para garantizar la seguridad, sin embargo, se impuso una vez más el propósito de producir víctimas en este tipo de actos", indicó.

La violencia ha dejado al menos 70 muertos en poco más de un año en varios incidentes tras el fugaz derrocamiento y vuelta al poder de Chávez, en abril de 2002.

A pesar de los sucesos, algunos opositores no parecieron amilanarse, informó Reuters.