Bill Gates, el número uno de Microsoft y creador del sistema operativo Windows, acaba de presentar en la capital de la República Checa su nueva iniciativa, EuroScience, con la que promete ayudar al Viejo Continente a reducir la brecha científico-técnica con Estados Unidos y, de paso, hacerse con el fabuloso mercado del Este de Europa.
Ante más de 500 representantes de gobiernos e instituciones europeas asistentes a la conferencia Government Leaders Forum, enfilada hacia la cooperación entre gobiernos, empresas y universidades en el área de la ciencia y el cálculo, el hombre más rico del mundo prometió invertir en los próximos cinco años 40 millones de euros para impulsar las técnicas de computación en Europa.
"El prodigioso olfato de Gates para los negocios no le traicionará", comentó a esta reportera Jiri Bila, analista de una agencia de telecomunicaciones en Praga, quien duda que EuroScience pueda sola hacer cumplir las metas de la llamada Estrategia de Lisboa, pero si le dará a Microsoft un espacio privilegiado en el mercado de las telecomunicaciones en un área en desarrollo como el Este de Europa.
Según esta fuente, en los ocho países postcomunistas que ingresaron hace menos de un año a la Unión Europea (Hungría, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia y Lituania, 75 millones de habitantes), sólo 148.000 usuarios están conectados a líneas digitales de alta velocidad (DSL) o a las conocidas como broadband, mientras que sólo en Alemania 3,6 millones de usuarios disponen de esta conexión.
Esto significa que en el Este de Europa están ligados a Internet sólo 14 de cada 100 hogares, un promedio muy inferior al de Europa Occidental, que es dos veces más alto. En Polonia el nivel es todavía más bajo, con 8,5 hogares con computadora. De esta lista sólo se pueden borrar Eslovenia y Estonia, con 27 hogares, casi al nivel de sus socios en Bruselas.
La brecha de Europa del Este
El problema es, dice la Agencia Point Tepic de Londres, que aunque en Europa del Este el mercado de las telecomunicaciones ha sido liberalizado, el servicio de Internet es cuatro veces más caro que en occidente (unos 50 euros como promedio), mientras que los salarios están por debajo del nivel europeo occidental. |
